Службата за сериозни измами преглежда случаи след проблеми със софтуера
Службата за сериозни измами на Обединеното кралство започна преглед на своите минали и настоящи случаи след разкриване на проблеми с ключов софтуер, използван при разкриване на доказателства, отбелязвайки последния удар за закъсалия прокурор.
Агенцията започна прегледа, след като вътрешна бележка през февруари отбеляза проблеми с инструмента за разкриване на информация по време на разследването на London Mining, според двама души, запознати с въпроса.
В изявление от петък SFO заяви, че информира обвиняемите във всички засегнати случаи за проблема, което се отрази на способността му да търси подходящи термини в доказателствата, но че е идентифицирало решение на проблема.
„Внедрихме ефективно решение за справяне с идентифициран проблем, засягащ някои търсения в нашия настоящ софтуер за електронно откриване, и разкриваме проблема на обвиняемите по съответни случаи в съответствие с нашите задължения като отговорен прокурор,“ SFO се казва в изявление.
Но според хора, запознати със ситуацията, проблемите с по-стар инструмент за разкриване на информация са принудили агенцията да преразгледа и исторически случаи, което повишава вероятността минали присъди да бъдат предмет на оспорване.
Разкритието бележи ескалация на проблемите на агенцията с разкриването, ключов аспект от наказателната процедура, който изисква обвинението да предаде на защитата всички доказателства, които биха могли да помогнат на техния случай.
„ спазването от страна на прокуратурата на задължението й за разкриване е основна част от правото на справедлив съдебен процес,” каза Нийл Суифт, адвокат по престъпления с бяла яка в Peters & Peters. „От критично значение е средствата, използвани за разпит на електронни материали, да бъдат правилно разбрани от прокуратурата.“
Новият проблем е свързан с OpenText Axcelerate, софтуерен доставчик, който SFO започна да използва през 2018 г., включително в своя текущо разследване на London Mining.
Въпреки това, SFO също преглежда случаи, които използват инструмент от стария си доставчик, Autonomy Introspect. Проблеми с този софтуер допринесоха за пропадането на наказателното преследване срещу трима бивши ръководители на G4S миналата година.
Проблемите с Autonomy са свързани с това как софтуерът разпознава пунктуацията, казаха хората. Те включват неуспех при правилното разпознаване на букви, които не са символи, като точки, и означават, че търсенето на име може да пропусне документи в определени формати.
Софтуерните проблеми на SFO бяха докладвани за първи път в петък от Global Investigations Review.
Проблемите с разкриването на информация отдавна преследваха прокурора и също така торпилираха дело срещу бивши ръководители на Serco през 2021 г., предизвиквайки външен преглед на неговите процеси на разкриване.
Brian Altman KC, който ръководи този преглед, отбеляза в доклада си, че служител по разкриването на информация е казал, че софтуерът Autonomy е „ненадежден“ и „той няма доверие в системата Autonomy“.
SFO в момента също очаква доклад от наблюдателя, Инспектората на прокуратурата на HM Crown, който трябва да бъде публикуван този месец, относно подхода на SFO към разкриването и дали има необходимите умения и инфраструктура, за да изпълни своите задължения.
OpenText не отговори веднага на искане за коментар.
Развитието идва шест месеца след като Ник Ефгрейв стана директор на агенцията. Бившият полицай и първият неюрист, управляващ SFO, се опита да се движи по-бързо по делата в опит да върне обсадения прокурор, като започна поне пет разследвания, откакто той започна.
Ephgrave пое кормилото от Лиза Ософски, бивш адвокат на ФБР. Ософски пое нова роля в консултантската фирма AlixPartners.
Допълнителен репортаж от Майкъл О’Дуайър
